Un ponte per Terabithia

di Katherine Paterson (Mondadori, 2007)
(da 12 anni)

Trama

Jess Aarons, unico figlio maschio di una numerosa e povera famiglia di campagna, ha due grandi passioni: correre e disegnare. Due passioni per solitari, in cui riesce benissimo. Al ritorno a scuola, dopo le vacanze estive, è convinto di poter finalmente vincere la gara di corsa: sarebbe in effetti di gran lunga il più veloce se non fosse per una incredibile ragazzina, nuova arrivata, che lo batte. Superata la diffidenza iniziale, e scoperto che sono vicini di casa, tra i due, emarginati da tutti per le loro stranezze, nasce una profonda amicizia. Insieme esplorano il bosco dietro casa, e saltato un fossato scoprono un luogo meraviglioso, che sembra incontaminato, e lì costruiscono un casa sull'albero: in quel "castello", che domina il bosco di Terabithia, divenuto il loro regno, condividono storie e sogni. Un giorno Jess, invitato al museo da una professoressa di cui si sta forse innamorando, non si presenta al castello; tornato dalla gita verrà accolto dalla tragica notizia della morte di Lesile, che da sola non è riuscita a saltare il fossato nel bosco. Affronterà con grande coraggio il dolore e la solitudine dei mesi seguenti, e col tempo imparerà ad essere per gli altri la luce che l'amica era stata per lui.

Citazione

«- Ci servirebbe un posto - continuò Lesile - tutto per noi. Sarebbe un posto talmente segreto che non ne parleremmo mai con nessuno al mondo. -
Jess oscillò all'indietro e fece strisciare i piedi a terra per fermarsi. Leslie abbassò la voce fino a bisbigliare. - Sarebbe un regno segreto. E io e te ne saremmo i monarchi. -
Le sue parole lo avevano colpito. Gli sarebbe piaciuto essere il re di qualcosa. Anche se non era una cosa reale. »

Commento

Scritto nel 1977, è senza dubbio uno dei nuovi classici della letteratura per ragazzi, e ha consegnato alla sua autrice i più importanti premi internazionali. Con una scrittura molto fluida e incisiva la Paterson è riuscita a parlare, senza mai cadere nella banalizzazione o nel patetico, di grandi temi universali: primo tra tutti la diversità e la conseguente emarginazione dal gruppo, incapace di accettare, come spesso accade soprattutto a quell'età, chi non si conforma. L'essere povero e di campagna, uniti all'indole solitaria e alla sfrenata fantasia, condannano Jess all'isolamento, e lo stesso accade a Lesile, spirito libero indomabile, in una situazione in cui anche il bullismo è radicato e mai messo in discussione. La barriera viene abbattuta solo grazie all'esuberanza della ragazza, che continua ad esporsi per far sentire la propria presenza, e la propria diversità, che non sono nascoste ma portate come ricchezza.
Gli altri temi fondamentali sono l'amicizia e la complicità tra spiriti affini; e naturalmente la morte, che come nella vita giunge inaspettata, e qui, contrariamente a quello che impone la nostra società, viene affrontata direttamente, e per quanto possibile, lentamente elaborata e superata.
Interessante anche il film che ne è stato recentemente tratto.