FIOR DI MALE

(Italia/1914) R.: Carmine Gallone, Nino Oxilia. D.: 63'. Did. italiane

Sog. e Scen.: Nino Oxilia. F.: Domenico Grimaldi. Int.: Lyda Borelli (Lyda), Augusto Poggioli (Bambi Rogers), Cecyl Tryan (Cecyl), Fulvio Perini (Fulvia Rogers), Ruggero Barni (Ruggero Davusky). Prod. Cines
35mm.   L.:   1291m  (incompleto, l . orig . 1500 m .). D: 63' a 18 f/s. Col. Didascalie italiane / Italian intertitles
Da: Fondazione Cineteca di Bologna e EYE Filmmuseum (The Desmet collection). Per concessione di Ripley's Film.

Nino Oxilia è una figura di rilievo nella scena culturale italiana di inizio Novecento: ancora giovanissimo frequenta il gruppo di  intellettuali torinesi che gravitano intorno alla figura di Arturo Graf e di cui fanno parte Massimo Bontempelli, Emanuele Sella, Antonio Rubino e il gruppo dei poeti crepuscolari di Guido Gozzano. Poeta, giornalista,  scrittore, drammaturgo, Oxilia, poco più che ventenne, si avvicina al cinema come sceneggiatore, diventando, nel giro di pochi anni, uno dei più celebrati direttori artistici del panorama nazionale. Raffinato intellettuale e artista poliedrico Nino Oxilia si distinguerà non solo come metteur en scène di grande talento ma anche come geniale e lungimirante teorico del linguaggio cinematografico. Nel 1913 Oxilia ha già diretto per la Savoia alcuni film di successo come In hoc signo vinces, Il cadavere vivente, Il velo di Iside, tutti interpretati da Maria Jacobini, sua attrice prediletta e sua compagna nella vita. All'inizio del '14 Oxilia gira Il focolare domestico: protagonista ancora la Jacobini. L'intreccio drammatico del soggetto si addice alla sensibilità del giovane direttore artistico: la passione amorosa, l'avidità di denaro, la sconsolata malinconia, il sacrificio supremo diventeranno le coordinate essenziali della sua intera filmografia. Nino Oxilia già in questo film dà saggio di rara maestria nella gestione degli spazi, nell'uso drammatico della luce, nell'abilità di cogliere con la macchina da presa le espressioni minime dei volti, i gesti impercettibili dei corpi. Alla fine del 1914 Oxilia è alla Celio, dove ha modo di dirigere Francesca Bertini in Sangue bleu, il capolavoro che gli assicura fama e notorietà. Nel 1915, per la Cines, porta sugli schermi un suo soggetto, Fior di male, dramma intenso e straziante che mette in scena assieme a Carmine Gallone; questa volta sul set, un'altra sublime protagonista del cinema muto italiano: Lyda Borelli. Nello stesso periodo Oxilia, di nuovo con la Borelli, ha avviato le riprese di Rapsodia satanica, il film che rappresenta la vetta massima della sua produzione e che uscirà, per ragioni ancora poco chiare, solo nel luglio del '17, a pochi mesi dalla morte del metteur en scène, che cade in battaglia, a soli ventotto anni, il 18 novembre. Un anno più tardi arriva nelle sale Addio giovinezza!, film tratto dal testo teatrale che, nel 1911, lo aveva reso celebre e che lo stesso Oxilia avrebbe dovuto girare: troppo tardi... dietro la macchina da presa Genina, davanti all'obiettivo una sconsolata Maria Jacobini.

Giovanni Lasi

Nino Oxilia was an important figure on the Italian cultural scene at the beginning of the twentieth century: at a very young age he was involved with the group of intellectuals revolving around Arturo Graf including Massimo Bontempelli, Emanuele Sella, Antonio Rubino and Guido Gozzano's group of crepuscolari poets. Poet, journalist, writer and playwright, Oxilia started in film as a screenwriter in his early twenties and within a few years was one of the most well-known artistic directors in Italy. An accomplished intellectual and versatile artist, Oxilia distinguished himself not only as a very talented metteur en scène but also as a brilliant and insightful theorist of the film language.
In 1913, Nino Oxilia was just over twenty, and yet he had already directed successful films for Savoia such as In hoc signo vinces, Il cadavere vivente and Il velo di Iside, all starring Maria Jacobini, his actress of choice and partner in real life. At the beginning of 1914, Oxilia directed Il focolare domestico: once again Jacobini played the lead. The dramatic plot of the story was in perfect harmony with the young director's sensibility: passionate love, money and greed, inconsolable melancholy and the ultimate sacrifice, themes that would all become the underlying coordinates of his films. In this film, Oxilia shows a rare ability when it comes to space, the dramatic use of light and capturing on film emotions with minimal facial expressions and the imperceptible vocabulary of body language. At the end of 1914, Oxilia was working for Celio where he directed Francesca Bertini in Sangue bleu, the masterpiece that gave him success and fame. In 1915, he brought his own screenplay Fior di male to the screen for Cines. The film is an intense and excruciating drama directed by Carmine Gallone; this time, the leading actress was another sublime silent film star, Lyda Borelli. During that same period, Oxilia started directing Borelli in yet another film, Rapsodia satanica, his highest filmmaking achievement that for reasons still unknown was released only in 1917, a few months after the death of its metteur en scène who fell in battle at the age of twenty-eight on November 18. A year later, Addio giovinezza!, adapted from the 1911 play that had made Oxilia famous, was released in theaters: Oxilia himself should have made the picture, but too late... behind the camera Genina and in front a dejected Maria Jacobini.

Giovanni Lasi

Accompagnamento al piano di Antonio Coppola